清朝是中国历史上最后一个大一统的封建王朝。从清太宗爱新觉罗·皇太极改国号为清朝起，起止时间为1636年至1912年，共传十二帝，国祚276年。清王朝的灭亡是政治腐败、经济崩溃、军事羸弱、外交无能、制度僵硬、思想落后等多个维度多种矛盾长期积累、共同作用的结果。
清朝晚期，官僚体系的腐败已渗透到骨髓，从中央到地方的官员皆以权谋私，彻底堕落，丧失了治理国家的能力。庆亲王奕劻是晚清最后一位“领班军机大臣”，其腐败程度直接向乾隆年间的和珅看齐，堪称“晚清第一贪”。“明码标价”出售官职敛财。1903年，盛宣怀为获得主管铁路、电报、邮政的要职“邮传部尚书”，向奕劻行贿100万两白银。1911年，袁世凯为获得“内阁总理大臣”职位，向他行贿300万两白银。结果是这两个人各自获得了自己想要的位置，也开始收回自己的“投资成本”。
盛宣怀上任后推行“铁路国有化”政策，将民间集资修建的川汉、粤汉铁路收归国有，却拒绝补偿农民和商人的损失，引发四川保路运动，四川民众抗议清政府掠夺民间资产，遭到血腥镇压，也导致成武昌起义的直接导火索。
袁世凯在天津小站训练北洋军“新建陆军”，采用德国的军事制度和装备，成为晚清最精锐的军队。1911年武昌起义爆发后，清政府派北洋军镇压。但袁世凯却按兵不动。
晚清的八旗、绿营正规军沉迷鸦片、赌博，连基本的军事训练都不参加。绿营兵则“兵不知将，将不知兵”，军官克扣军饷、虚报兵额领空饷。一个营名义上有500人，实际只有200人，多出名额的军饷被军官贪污。八旗兵早已丧失战斗力，在甲午战争中暴露无遗。北洋水师的军舰虽从西方购买，但炮弹多为内部装沙子而非火药“哑弹”，管带甚至把军舰出租给商人运货赚钱。陆军将领叶志超在平壤战役中临阵脱逃，狂奔500里退回中国，导致朝鲜全境沦陷。
晚清的财政体系因战争赔款、鸦片贸易、土地兼并彻底崩溃，底层民众陷入“求生无门”的绝境。鸦片战争赔款2100万银元、第二次鸦片战争赔款1600万两白银、甲午战争赔款2亿两白银、庚子国变《辛丑条约》赔款4.5亿两白银，本息合计9.8亿两。这些赔款占晚清每年财政收入的30%-50%。为偿还赔款，清政府只能加重赋税，农民辛苦一年的收入，大部分被官府搜刮，最终只能卖儿卖女或揭竿而起。最终引发太平天国运动。这场持续14年的起义席卷18省，导致1亿人口死亡，彻底动摇了清朝的统治基础。
清朝坚持封建君主专制，自我束缚，拒绝顺应时代潮流进行制度改革。1898年，光绪皇帝支持康有为、梁启超发动“戊戌变法”。但以慈禧太后认为“变法就是乱国”。发动“戊戌政变”，囚禁光绪，杀害谭嗣同、杨锐等“戊戌六君子”，变法仅持续103天便宣告失败。
清朝的科举制度已无法适应近代工业、军事、外交的需求。1872年，清政府派120名幼童赴美留学，因顽固派认为“留学会染坏儒家伦理”，1881年全部召回，其中只有詹天佑等少数人成为有用之才。
晚清面临列强的殖民侵略，被迫签订一系列不平等条约，丧失了领土、主权和民心。1894年，日本发动甲午战争，清朝的北洋水师全军覆没，陆军也一败涂地。1895年签订的《马关条约》，清朝割让台湾、澎湖列岛给日本，赔偿2亿两白银。这场战争的失败，彻底打破了“天朝上国”的幻想，不得不接受“蕞尔小国”日本都能打败中国。
此后，列强掀起“瓜分中国”的狂潮：德国占胶州湾（1897年）、俄国占旅顺大连（1898年）、英国占威海卫（1898年）、法国占广州湾（1899年），清朝的领土被分割成多个“势力范围”，主权名存实亡。
1900年，义和团以“扶清灭洋”为口号，反对列强的宗教侵略和经济掠夺。清政府起初想利用义和团对抗列强，但当八国联军（英、美、俄、日、法、德、意、奥）攻入北京时，慈禧太后却逃亡西安，并下令“剿灭义和团”，义和团成员被清军和列强联合屠杀，死亡人数超过10万。义和团为“扶清”而战，清朝却为了求和而出卖他们。
晚清的军事体系早已崩溃，湘军、淮军地方武装和北洋军新式陆军成为实际的军事力量，而这些军队只听命于将领个人，不听中央指挥。太平天国运动期间，清政府的八旗、绿营正规军无法镇压起义，只能让曾国藩、李鸿章地方督抚组建湘军、淮军的“勇营”出战。这些军队由将领自行招募、训练、筹饷，因此只听命于将领，不听中央。中央集权名存实亡。
1912年1月，袁世凯向清政府施压，北洋军将领联名通电，要求“立定共和政体”。2月12日，宣统帝（溥仪）被迫退位，清朝灭亡。返回搜狐，查看更多